한국에서 죽음 이라는 말을 꺼내면 먼저 공기가 무거워진다. 특히 발달장애인과 죽음을 말한다고 하면, “불안해하지 않을까”, “오히려 혼란만 주지 않을까” 같은 우려가 뒤따른다.

때문에, 장애인복지 현장에서 많은 발달장애인들은 ‘죽음을 몰라도 되는 존재’처럼 비추어지고 있다. 죽음을 말하지 않는 문화는 가장 취약한 사람에게 가장 가혹한 방식으로 전달되게 마련이다. 이같은 우리나라의 실정에서 20여년 전 부터 죽음교육을 시작한 영국의 사례는 많은 시사점을 안겨준다.

영국은 2009년부터 Dying Matters 캠페인을 매년 5월 개최하는데, ‘죽음알림주간’ 이라는 이름으로 운영되고 있다. 이 캠페인은 죽음, 사별, 임종돌봄에 대한 사회적 대화를 촉진하고, 죽음준비를 통해 삶의 질을 높이는 데에 목적을 두고 있다.

캠페인의 시작은 런던에 있는 ‘크리스토퍼스 호스피스’ 인데 환자의 의학적 접근과 돌봄을 연결하는 현대 호스피스 모델의 상징과도 같은 곳이다. 이곳에서는 죽음을 의료 실패가 아닌, 돌봄의 문제로 재정의함으로서 생애말기 돌봄정책과 연결짓기 시작했다.  

출처 : 에이블뉴스(https://www.ablenews.co.kr)
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