【에이블뉴스 조주희 칼럼니스트】 통합교육은 한때 교육의 혁신으로 불렸다. 장애학생을 분리된 공간이 아닌 일반학급에서 함께 교육하는 것은, 차별을 해소하고 평등한 학습권을 보장하려는 사회적 약속이었다. 그러나 통합교육이 제도적으로 정착된 오늘, 우리는 새로운 질문을 던져야 한다. “통합교육은 진정으로 포용사회를 만들어가고 있는가?”

학교 안의 통합이 사회 밖의 포용으로 이어지지 못한다면, 통합교육은 여전히 ‘교실 안의 제도’에 머물 뿐이다. 이제 통합교육은 ‘공존’의 단계에서 ‘함께 변화하는 사회적 실천’의 단계로 나아가야 한다.

통합교육의 한계는 제도보다 인식의 문제에서 비롯된다. 많은 학교에서 장애학생은 여전히 ‘도움을 받아야 하는 존재’로 여겨지고, 비장애학생은 ‘돕는 사람’으로 역할화된다. 이런 구조는 통합의 외형을 유지하면서도, 실질적인 평등을 가로막는다. 포용사회로의 전환은 장애학생이 단순히 함께 있는 것을 넘어, 서로 배우고 관계 맺는 주체로 인정받을 때 가능하다. 포용은 제도가 아니라 관계에서 완성된다.

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